外来物种侵占美国森林

　　科学家在美国俄亥俄州西南部的植物学调查中发现，上世纪引入美国的外来物种正在“排挤”许多本土植物。这项名为“俄亥俄州西南部树木繁茂的自然地区外来植物的崛起”的研究近日发表于《生态恢复》杂志。

　　外来入侵物种蔓延

　　植物学家Thomas Lea在1834年至1844年间曾在辛辛那提进行了一次植物调查。其间，他建立了一个标本室，并将其交给费城自然科学学院。Lea在1844年去世之前，已经鉴定出714个物种。1849年，Lea的兄弟出版了他的作品。

　　一个世纪后，加州大学植物学家E. Lucy Braun在辛辛那提进行了第二次植物调查。她在1934年发表于《美国中部博物学家》的研究中描述了发现的1400多种植物。她靠着Lea一丝不苟的笔记，回到了他去过的地方——在过去几十年里，许多地方已经被开发成了住宅、道路或公寓楼。

　　生物学家正在追溯这两项相隔100年的调查，以了解皇后城的植物多样性在过去两个世纪中发生了怎样的变化。他们把注意力集中在墓地未开发的部分、磨坊溪的河岸和公园。这些公园在过去200年里一直受到保护，因此不受开发的影响。

　　加州大学生物学家Denis Conover与合作者Robert Bergstein追溯了俄亥俄州西南部城市发展尚未覆盖自然区域的地方。他们发现，许多一开始作为园林绿化植物引进的物种在野外都很繁荣。

　　“外来入侵物种蔓延到俄亥俄州西南部的自然林区，威胁到本地动植物的生存。努力控制入侵植物物种已成为公园管理人员和志愿者职责的主要部分。”Conover说，“除草剂、链锯和其他机械设备的广泛使用会对当地植物、野生动物和人类造成附带损害，但这种工作永远需要，并让人在金钱和时间上付出巨大的代价。”

　　本土植物没有机会

　　园艺家从欧洲和亚洲引进了大部分外来植物作为观赏植物。它们的种子最终在野外传播，比如灌木远东金银花已经占领了许多东部森林。“它逃到野外，自己繁殖。”Conover说。

　　本土喇叭金银花生长在南方各州，作家威廉·福克纳和罗伯特·弗罗斯特的作品中都曾提及。而远东金银花是一种来自亚洲的灌木。“这种金银花现在是汉密尔顿县最丰富的木本植物。”他说，“一丛灌木可以产生数千颗种子，通过鸟类和哺乳动物传播。”

　　Braun在1961年的一项调查中发现，远东金银花开始在汉密尔顿县的一些地区生长，但还没有在俄亥俄州其他县的野外扩散。研究发现，如今它占主导地位，遍布全州，几乎排挤了所有其他低洼植被。

　　Conover说，一些植物之所以成功入侵，是因为它们产生的化学物质会阻碍附近竞争对手的生长或发芽，这是一种被称为化感作用的“狡猾武器”。在发现这些引进植物的地方，支持野生动物和食物链的生物多样性往往少得多。一旦扎根，根除它们往往是一项劳动密集型、昂贵且耗时的工作。

　　“本土植物没有机会。一切依靠本地植物的东西，如昆虫、鸟类都可能消失。”他说，“当外来植物被引入美国时，也会引入真菌疾病，这可能会摧毁本土树木。美国栗子就是这样的情况。”

　　春天开着漂亮的花、生长很快的豆梨树是美国人最喜欢种植在小区前院的树。如今，它们在公路和森林边肆意生长。俄亥俄州议员计划在2023年逐步禁止销售豆梨树。

　　此外，加州大学的调查发现，在俄亥俄州西南部的森林中，还有几十种其他外来物种已经扎根，包括蛇葡萄、天竺葵、欧洲沙棘、东方苦甜草、长春花、挪威枫树，以及日本虎杖和日本高脚草等植物。（冯维维）