詹姆斯在洛杉矶站稳脚跟,他的影响力不止在篮球场
体坛周报全媒体记者林克报道
来自南加州大学的托德·博伊德,是一位专门研究电视和电影商业运行的教授,最近这几十年,他也观察和研究了很多涉足到这一领域的运动员。这样的例子在NBA可不少,从当年的贾巴尔,再到后来的奥尼尔和雷·阿伦,很多篮球运动员都在电视或者电影领域留下过自己的足迹。但这些运动员,与勒布朗·詹姆斯所做的事情,有很大的不同。
“勒布朗起初让自己以篮球运动员的身份被人所知晓,所以当他进入好莱坞的时候,他无法保证自己也能够在这个环境中,获得跟之前一样的成功,”博伊德说。
但是,詹姆斯有他自己实现成功的方式。进入好莱坞之后,詹姆斯成立了一家名叫“春山(SpringHill)”的电视与电影工作室,利用个人的号召力,詹姆斯吸引了很多投资者以及运动员与自己共事,也是通过这个工作室,詹姆斯在体育与好莱坞之间,架起了一座新的桥梁。
持续投入,让影响力扩大
詹姆斯的春山工作室在2007年成立,除了詹姆斯本人,他的好友兼商业经历马弗维克·卡特也是创始人之一。工作室的主要方向,就是取得运动员们的授权后,拍摄并制作相关的影视作品。比如拿过艾美奖的《商店(the shop)》就是他们的代表作,还有拿过NBA总冠军的詹姆斯队友香珀特的播客节目,也由春山工作室来负责。
去年一年,詹姆斯为自己的工作室拉到了超过1亿美元的投资,这让工作室的母公司春山公司的市场估值,已经达到了7.25亿美元。在如今的这个时代,媒体的形式与话语权掌控都在发生着剧变,身处其中的詹姆斯,就是利用这间工作室,更好地去表达自己的想要表达的内容。
自从2003年开启自己的NBA赛季,詹姆斯渐渐地让自己与其他的传统运动员产生了一些差别。过去,运动员们能够产出的内容,绝大部分都局限在运动场这个范围内。而詹姆斯则一直带着一个理念,那就是运动员不仅可以吸引媒体和工作的关注,也可以通过开办自己的媒体公司来作为一种强有力的补充。
2008年,以詹姆斯和队友们高中时代经历为主题的纪录片——《不只一场比赛》出现在公众的面前,那部纪录片的执行制作人正是詹姆斯本人以及卡特。正是那部片子取得的成功,让詹姆斯更加坚定了自己的信心。所以在过去这些年里,詹姆斯和他的影视公司创作出了不少的出色作品。
比如2011到2014年期间,他们制作的动画短片《勒布朗》在视频网站YouTube上一直播放。2014年,他们还制作了第一部电视剧《幸存者的怜悯》,前后共拍摄了四季。此后,他们制作的作品越来越多。2018年有夺得艾美奖的电视剧《闭嘴运球》,还有纪录片《学生运动员》;2019年,他们制作了讲述知名拳击手阿里的纪录片《我的名字是什么》;2020年,他们制作了以C.J.沃克女士为主角的传记片;去年,他们拍摄了电影《必胜球探(Hustle)》,这部由亚当·桑德勒主演的篮球电影取得了口碑和票房的双丰收。
在博伊德看来,詹姆斯和自己的工作室这样连续多年的持续投入,对他们在好莱坞立足是非常重要的一件事。“总是有人想挣一波块钱就走,但他们并不是如此,他们的态度还是非常严肃的,”博伊德说,“他们在这个领域里做生意的方式,跟那些好莱坞优秀公司的行事方式一直。关键是就是保持延续性,他们已经让自己成为一家真正不断有产出的公司。对勒布朗来说,这并非一个只让他感到虚荣的项目。”
宣传理念,用行动力践行
就是靠着这样的稳扎稳打,詹姆斯已经在好莱坞站稳了脚跟。2015年,春山公司与华纳兄弟签下了一份合同,双方合作来打造更多的电视与电影项目。2020年,春山公司又跟迪士尼旗下的ABC工作室签下了两年的合约。
与此同时,很多运动员看着詹姆斯的电影电视事业越做越大,也开始聚集在他的身边,与春山公司做了很多的合作项目。包括詹姆斯的老对手库里和杜兰特在内,不少NBA球员的个人影视作品,都有春山公司的参与。而在NBA之外,WNBA传奇苏·伯德、滑雪运动员克洛伊·金、游泳运动员西蒙·曼纽尔也都在春山公司的运作下,开始有了各种形式的媒体内容。
今年6月,女子网球运动大阪直美宣布成立了他自己的媒体公司,而这背后也离不开春山公司的帮助,两家公司也建立起了长期的合作伙伴关系。“能够给像大阪直美这样的人一个机会,让她对自己的拥趸讲述自己的故事,这不仅是一个聪明的决定,也会产生很多的社会影响力,真正地让事情朝积极的方向发展,”哈佛大学商学院的教授安蒂·埃尔贝斯说。
虽然事业在不断做大,也有越来越多的运动员提供越来越多的素材,但春山公司并没有因此就开始疯狂地上马各种项目。用数量压倒质量,并不符合他们的理念。与此同时,在让少数族裔群体获得更多的发声机会,也是春山公司希望做到的一点。
据此前的一份统计显示,在2017-18年这个区间里,美国81%的影视制作者和78%的影视编剧都是白人,黑人剧作者的比例仅为9%。26部被统计的剧作当中,只有12部用至少一名黑人编剧。同时,编剧当中的女性比例,也仅有37%。这些数据,可以反映出如今在美国影视作品中,少数族裔和女性参与者的欠缺。而春山公司希望用自己的方式来做出一些改变,他们超过200名的雇员当中,有差不多四分之三的有色人种,而公司雇员的女性雇员的比例也达到了51%。
这样的做法,符合詹姆斯一贯的理念,也吸引了更多与他有相同理念的人加入其中。比如WNBA的老板之一蕾妮·蒙哥马利,也让自己的媒体公司与詹姆斯的春山公司达成了合作。“当我们讨论平等与包容这些问题的时候,千万不要忘记女性群体,不要忘记女性的少数族裔,”蒙哥马利说,“在春山公司有很多的女性,在他们那里我感受到了一种社区意识。”
坚持原则,不被皇帝捆住
媒体公司产出的内容,正在成为如今这个社交媒体时代中,最重要的一波传播形式。但是,并没有媒体公司都敢保证,自己所做出的决定就一定正确。最典型的例子,就当属詹姆斯2010年通过ESPN所做的《决定》。站在产品角度看,《决定》给制作公司带来了丰厚的回报,但也成为詹姆斯个人职业生涯中一个非常有争议的节点。那一次的事件,让詹姆斯和他的商业伙伴们都迟到了一个教训。
“在经营公司这么长的时间里,我们面临过很多的挑战,”目前在春山公司担任CEO的马弗维克·卡特说,“而我们在这个过程中学到的一点就是,要迅速地行动,但前往不能过去着急。”
这样的理念,詹姆斯本人在其职业生涯当中,也在不断地践行着。依靠着一步一步的稳扎稳打,詹姆斯已经在NBA打造了属于他自己的帝国。很多人还在就他与其他NBA名宿谁更了不起的问题而争论不休,但詹姆斯本人正在通过跟前辈们截然不同的方式,走出了一条只属于他的道路。而这种方式带给人们的激励和鼓舞,特别是带给跟他一样黑皮肤运动员的指引作用,也是达到了新的高度。
“曾经,完成这个任务的是杰基·罗宾逊(黑人棒球运动员),是穆罕默德·阿里,是迈克尔(乔丹),但现在轮到了勒布朗,”卡特说,“每个人留给后世可供参考和学习的东西因人而异,但你可以把这件事当作一个整体来观察。所以从1947年至今发生的一切,都在不断变化。杰基·罗宾逊当年能做的事情,与阿里有很大的不同,阿里能做的事情跟迈克尔又不一样。同样,勒布朗能做的跟乔丹也不一样。”
詹姆斯和他的春山公司,在过去这些年里算得上是相互成全。詹姆斯的名气以及他作为职业运动员积累起来的财富,给了春山公司极大的助推力。反过来,春山公司自己的镜头和传播渠道,也为詹姆斯增加了更多的曝光度,继续扩大着他的影响力。
但是,詹姆斯也不希望自己的老板角色,过多地干扰公司的运作。他更加不愿意公司的拳头产品,都是围绕着他展开。“作为一家公司,春山已经形成并会坚持一个理念,那就是我们要拍摄的运动员,不是一定要比勒布朗更厉害,但应该和他有着并驾齐驱的感染力,”卡特说,“他的名字如今在这个地球上,可以说是家喻户晓,但在春山公司,情况并非如此。”